Дело в том, что одним из адаптационных механизмов (см. начало статьи) защиты суккулентов от солнечных ожогов и перегрева в естественных условиях является способность менять цвет тканей, подверженных чрезмерной солнечной радиации.
А отвечают за такую смену окраски защитные растительные пигменты – в первую очередь красного и коричневого оттенков. Это происходит по аналогии с черно-коричневыми пигментами животных тканей, меланинами, что поглощают ультрафиолетовые лучи и тем самым защищают ткани глубоких слоев кожи от лучевого повреждения – когда человек долго находится на ярком солнце, он загорает, то есть под действием вырабатывающихся меланинов кожа меняет оттенок на более темный.
Примерно то же происходит и у растительных культур. В обычных условиях в тканях растений единовременно присутствует множество различных пигментов в различных соотношениях – и в первую очередь хлорофилл, «отвечающий» за зеленый цвет и перекрывающий все остальные. В условиях же смены жизненной фазы, места произрастания или даже внешних условий (в первую очередь, температуры и освещения) меняется и пигментный состав в растительных тканях.
Самым ярким примером такой смены преобладающих пигментов (а значит и цвета растения) является осеннее многоцветие листвы – когда зеленые листья деревьев и кустарников становятся желтыми, оранжевыми, красными, а то и почти фиолетовыми. Происходит это из-за того, что осенью, когда температура становится холоднее, а световой день короче, чувствительный к свету и кислороду воздуха хлорофилл легко разрушается, уступая первенство другим пигментам, отвечающим за другие оттенки цветовой гаммы.
Тот же механизм «работает» и у суккулентов в условиях повышенной/пониженной температуры и чрезмерного освещения – растениям требуется повышенная фотозащита и хлорофилл уступает место ранее скрытым каротинам и ксантофиллам, ответственным за желтую, оранжевую и красную окраску разной интенсивности. Параллельно с этим в тканях идет образование антоцианов, ответственных за фиолетово-розово-сине-лиловые оттенки. Интересно, что подобный «цветовой стрессовый ответ» некоторые суккуленты могут давать еще на один неочевидный фактор – на сухость почвы и долгое отсутствие влаги.
Важно знать, что такая яркая цветовая реакция присуща далеко не всем суккулентам. Менять цвет при стрессе могут многие виды алоэ, некоторые крассулы, седумы (очитки), каланхоэ, молочаи, семпервивумы (молодило), эониумы, пеперомии и эхеверии.
Существуют сорта и виды растений, у которых и в норме содержание других пигментов аномально повышено по сравнению с хлорофиллом – они очень популярны в качестве декоративных культур именно из-за своей яркой окраски.
Итак, смена окраски суккулентов – это своеобразное проявление стресса, ответ на воздействие различных нестандартных внешних факторов (в данном случае – заметного повышения/понижения температуры и интенсивности освещения).
«Здоровой» эту цветовую форму стресса в отличие от стресса разрушительного (например, когда при недостатке света стебли чрезмерно вытягиваются и растение чахнет) называют потому, что собственно вреда растению до определенного уровня она не приносит и является «приспособленческим» механизмом. Повысилась температура в естественной среде, наступила временная засуха – растение на первый план «выпустило» защитные пигменты, поменяв при этом цвет; снова пришла более прохладная и влажная погода – растение «вернулось» к хлорофиллу и вновь позеленело. В природе такие растения в зависимости от погоды сезона меняют основной цвет листьев по необходимости в широком диапазоне – от зеленого до желтого и красного или почти фиолетового и коричневого (яркость и насыщенность цвета зависят от количества и соотношения вырабатываемых пигментов), а затем обратно.
Но дело в том, что зачастую человек и растение имеют разные приоритеты – растению «хочется» быть просто здоровым и комфортно существовать в окружающей среде, а цветоводу интереснее получать разнообразные цветовые вариации своих растений. «Почему бы, – рассуждает такой садовник, – мне чуть-чуть не повысить температуру содержания своего алоэ или слегка не подсушить ему почву, ведь обычное зеленое растение тогда превратится в оригинальное красно-оранжевое».
И – повышает, и – сушит. А суккулент, в свою очередь, ожидаемо отвечает на такую манипуляцию изменением окраски на более яркую.
Различные цветовые вариации одного и того же вида алоэ, высокогорного, в разных условиях
Повторимся еще раз – в разумных пределах вреда растению такая ситуация не приносит, но вот как не переборщить с этими условными «чуть-чуть» и «слегка», как не перейти границу, после которой стресс перестанет быть здоровым?
Увы, если вы решили поэкспериментировать с окраской своих суккулентов, точных показателей температуры и влажности почвы и воздуха для безопасности эксперимента вам никто не назовет. Пределы выносливости и требования той или иной культуры вы сможете определить лишь опытным путем. И зависят они от множества факторов – вида, возраста и размера растения, его самочувствия, фазы роста…
Итак, теперь вы знаете, что при желании можете самостоятельно менять оттенок окраски некоторых своих растений, меняя условия среды их обитания, и знаете, как и за счет чего этот механизм работает. Однако не забывайте, что неопытным суккулентоводам следует с осторожностью относиться к таким манипуляциям с растениями, чтобы не нанести им непоправимого вреда.
